2001年，《怪獸公司》（Monster, INC.）初登銀幕，把一對怪獸拍檔毛毛與大眼仔引進殿堂，一躍成為經典的動畫角色；12年後，迪士尼與彼思再度攜手打造全新的《怪獸大學》（Monster University）。
超越前集的電影續集寥若晨星，不少續集更落得爛尾收場，破壞了第一集的經典地位。這一次，《怪獸大學》雖然不至於打破兩間公司的金漆招牌，卻是硬生生地把《怪獸公司》系列從經典拉回平庸。
迪士尼與彼思再度合作，放棄了以續集為《怪獸公司》系列的第二炮，改而製作前傳，將時光倒流，回歸毛毛與大眼仔的大學時代。在策略上，這是明智的抉擇。在《怪獸公司》中，驚嚇專員的任務性質已經改變，從起初取得小孩的尖叫聲，改為歡笑聲，打破了長久以來「怪獸」的形象。
這種轉折構成的結局，很童話式，也足夠完滿，若然在十多年後，繼續講述毛毛與大眼仔在工作上的經歷，很難於在既定的規範上衝破前傳的經典，有「畫蛇添足」的危險。
這其實是很多電影的拍攝邏輯，故事劇情已再難發展，前傳便是出路。筆者有另一個猜想，這部電影拍攝前傳，其實顧及了從前觀眾群的需要：當年跟著父母入場的小孩，現在已經成為大學生，觀看這齣電影必然更有共鳴。
電影公司策略正確，但《怪獸大學》卻未能接續《怪獸公司》的經典。首先，劇本的創意不足，未能擺脫一般大學青春劇的格局，只是把當中的主角從人類變為怪獸，但情節卻與一般大學青春電影無異。
兩個主角起初不和，但為了完成目標而被迫拍檔，最後卻在訓練過程中加深了認識，變為好友，而他們亦由最初被一致看低的情況下，憑著運氣與毅力，最終勝出比賽。誠然，劇本很難每次都有開創經典，但《怪獸大學》似乎把普通一齣青春電影搬字過紙就算，情節驚喜欠奉，硬生生把一齣以創意為賣點的電影打回原形。
情節不足，也可以用天馬行空的世界設定補救，但電影似乎欠缺想像力，不能說服觀眾銀幕上的是一個怪獸世界。毛毛與大眼仔的大學生活，與現在的大學新生相差無幾，甚至連大學的校園佈局，都明顯地以美國的學府為參考。電影的主要場景參照現實，雖然未盡完美，亦不致成為致命傷，但有關怪獸世界的特色描述未免太少，彷彿整齣電影把想像力用盡於設計怪獸的不同造型上，若然把怪獸換回人類，《怪獸大學》就如普通的一齣《歌舞青春》（High
School Musical）。
電影大師Howard
Suber曾說，一齣成功的動畫，必須同時對大人與小朋友這兩個階層產生吸引力。這幾年間，迪士尼與彼思相繼為兩齣被奉為經典的動畫《反斗奇兵》（Toy
Story）與《怪獸公司》製作續集。《反斗奇兵3》（Toy
Story 3）成功把青少年在脫離兒童階段的掙扎，藉著將升讀大學的安仔與他最愛的玩具們表露無遺，勾起了不少成人的童年回憶，成功抓著觀眾的共鳴，超越了前兩集，締造經典中的經典；而《怪獸大學》雖然藉著毛毛與大眼仔說明每人皆有其獨特的長處，無須自艾，但這信息略嫌太直接太淺，掙扎卻欠奉，無法抓緊成人的心理，也浪費了上集剩下的寶貴資源。
若然放下了《怪獸公司》系列的包袱，《怪獸大學》算是迪士尼與彼思的水準之作，無奈的是當它背負著經典系列之名，但電影在劇本與構思上卻失去了應有的想像，以及怪獸世界的獨特性，同時亦未能為不同的觀眾層留下什麼，只能與大多續集一樣，屈於前集之後，無法突破經典。---
原刊於《評台》
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