《情約半生》(Before Midnight)： 浪漫過後，回歸現實

《日落巴黎》（Before Sunset）的最後一幕，Celine在家中跳舞，對坐在沙發上的Jesse笑言：「你趕不上飛機了。」Jesse笑著回應「我知道」。上一集情節依然歷歷在目，轉眼間，他們一起了九年，育有一對孖女。三部曲的終集《情約半生》帶觀眾從浪漫中抽身，不只再著墨於男女主角的愛情之上，轉而求問一段關係在現實的相處法則，連導演李察連利加（Richard Linklater）也說：「這次我們很真實地探究一段長久關係所面對的種種難題。」

從1995年的《情留半天》（Before Sunrise），到2004年的《日落巴黎》，導演李察連利加、男主角伊芬鶴基（Ethan Hawke）與女主角茱麗蝶兒（Julie Delpy）這對最佳組合彷似耳猶未盡。相距九年，三人再度聯手寫出《情約半生》。電影保持系列一貫的特色，繼續一鏡直落的拍攝風格，如開首在車上的一幕甚至長達14分鐘，一如以往地以男女主角的對話貫穿整齣電影，探討著愛情、家庭、事業、社會等不同的課題。

兩人的戀情經過時間洗禮，浪漫色彩漸褪，兩人的話題雖然繼續地多元化，但是傾談重點不再圍繞自己和愛情，漸漸地，他們少談了自身的想法，換來的是有關生活的大小頊事。無論在車上，還是酒店，話題都非常務實，如Celine的工作前途、Jesse如何照顧與前妻的兒子等，他們不再像以往一樣隨心閒談，交換自己對世界或事物的看法，這很無奈，但卻無可避免。二人想為不同事件尋求共識，看法卻又不盡相同，關係之中便漸漸建立出張力。

兩人一起生活，面對的現實困難自然愈來愈多。相識從浪漫開始，但相處不能依賴浪漫維持。在一次獨處的機會，一直螫伏的問題頃刻爆發。Jesse與Celine如一般情侶（夫妻？）一樣，為到不快事而吵架，各不相讓，把小事化大，隨著怒氣把問題無限延伸至不應觸及的領域，最後罵分手。縱然錯過了九年，Jesse也為了Celine放棄了那段有名無實的婚姻，但當他們一起的時候，問題還是出現。相愛不易，但相處更難，相比起互相錯過的九年，他們現時面對的困難更大。

然而，電影沒有以他們吵架作結，相反，提出一個積極的相處之道。在半夜之前，他們曾經吵得怒氣沖沖，成了整個系列中氣氛最高漲的一幕，但Jesse在海邊找回憤而離開的Celine，跟她談著自己的看法。這一幕描寫得好，縱然生氣，但沒有再糾纏於誰對誰錯，問題也無法於當下解決，但是二人都願意放下身段，肯定對方的重要性，以及繼續走下去的意願。一段關係中，道理不是重點，相反，互相遷就，願意放下自己比起一切更為重要。

雖然《情約半生》不再以浪漫賣點，但是依然吸引，很多「Before」迷伴隨主角到達中年，已經不再執著於感覺與激情。事實上三集的電影中，亦可見到主角們心態上的轉變。若然《情留半天》是談年輕男女的浪漫激情，《日落巴黎》講述了成年男女在人生中的迷惘與無奈，那麼《情約半生》便是一對中年戀人如何從浪漫中尋求在現實中相處的方法。《情留半生》的結局雖然不像從前，留有懸念，但卻讓觀眾共鳴，引發更多的深思，始終浪漫非人人遇見，現實卻是眾人必須面對。最後，有人曾問會不會再有第四集，李察連利加沒有明言，卻不置可否地回應了一句：「誰知道？」或者九年以後，Jesse與Celine的故事會繼續下去，繼續探討人生下一個階段的課題。

刊於《評台》

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