看完《大師》（The Master）離場，劇情未細味完，已被兩位男主角祖昆馮力士（Joaquin
Phoenix）與菲臘西摩荷夫曼（Philip Seymour Hoffman）的演技迷倒。電影的節奏偏慢，卻解放了兩位男主角，他們在慢節奏中發揮得淋漓盡致，為電影增添了不少味道。但今日想談的，卻不是演技，而是宗教背後的人，那些迷失的人。電影劇情圍繞著一個神秘教派的興起，但電影本身其實不能稱得上是一齣宗教電影，因為當中著墨最多的不是宗教，是關於兩個性格不同的人追尋宗教的亢奮與失落。
電影影射的宗教是神秘教派山達基教（Scientology）。山達基教未必人人都識，但若說起影星湯告魯斯（Tom Cruise）所篤信的宗教，或者讀者會泛起一點印象。山達基派是新興宗教，於1952年由L．羅思．賀伯特（L. Ronald Hubbard）所創立，賀伯特就是戲中主角之一卡士打（Lancaster Dodd，菲臘西摩荷夫曼飾）的原形。賀伯特原是一個科幻小說作家，後來出版了一本有關心靈科學的書籍，漸漸開展一個名為戴尼提（Dianetics）的運動。戴尼提是一套系統方法，舒解經由心靈對身體所做的事，例如不必要的情緒等。起初，這只是一種心理治療的方法，但後來卻成為新宗教的基礎。部分戴尼提的使用者回應屬於前世的經驗，被賀伯特接納了，並發展出一種名叫「希坦」的概念，即是精神個體的概念。這讓賀伯特的理論最終宗教化，成為一個新興宗教。
雖然電影與山達基教有關，但重點卻不盡於放在宗教的討論之上，而是更著重於兩位男主角於宗教中的經歷。宗教，是一種基於認知信仰的社會制度，社會學宗師涂爾幹（Emile Durkheim）就曾指出，宗教關乎超越人類知識限制的事物，結構功能派的社會學家按這種觀點推論下來，亦相信宗教能提供人生的目的與意義，讓人面對困境時，不易墮入絕望之中，也就是擁有一種改變別人生命的力量。
不少人在失落之時，會尋求宗教的慰藉，期望從中得到面對困境的力量。在電影中，主角費迪（Joaquin Phoenix）是被社會遺棄的一群。他是一名軍人，患有精神問題，退役以後無法融入社會，於一次意外逃命之中，遇上了創立神秘教派的作家卡士打。卡士打與費迪之後有一次談話，那次深談之中，卡士打挖出費迪一些藏於心底的秘密。自此，費迪被卡士打而吸引，成了卡士打身邊的左右手。那次談話是費迪首次接觸神秘教派，卡士打卻能令他說出積壓於心中多年的秘密，是他對宗教和卡士打產生好感的原因。
然而，費迪對卡士打的神秘宗教本身沒有深入的認識，甚至一點了解的意慾也沒有。由始至終，他只是想借宗教融入一個願意接納他的群體，藉此繼續過他期待的生活，他愛上的是慰藉，不是「希坦」。
嚴格而言，他其實不信教，而不過是信卡士打。別人專心聽講，他在旁胡思亂想；人家講道，他去想性事；他有過幾次暴力行為，但打的都不是反對神秘教派的人，而是反對卡士打的人。
信仰全無基礎，費迪全心投入，但當卡士打的兒子卻指出父親只是胡說一通，加上後來一些不快經歷，令他最終選擇不辭而別。神秘宗教對費迪只是一時的逃難之處，他對卡士打的崇拜多於宗教本義，熱誠都在一個人身上，當卡士打的形象破滅的時候，費迪的放棄亦來得輕易。
失去自己的教主
卡士打醉心發展他創立的神祕教派，他曾經是宗教的提倡者，最後卻牢於宗教的困局之中。卡士打雖然身為一教之首，但是他卻不如別人眼中的風光。妻子碧芝（艾美阿當斯飾）像他背後無影的手，指示著他。他根本失去自己，連與費迪的交往，亦因碧芝的反對而疏離。後來，費迪越洋去英國找卡士打，二人最後一次見面。卡士打坐在一間大房之中，像是教派的代表人物，位高權重，碧芝坐在旁邊的陰暗處，其實一直掌控著卡士打是她。他的一對子女，一個留在他身邊的卻不信任他，另一個亦與丈夫離開了。宗教不能成為家庭之中的凝聚力，反而破壞了家庭之間的關係，讓他們一家四口各散東西，一起的亦貌合神離。
卡士打在宗教之中迷失了自己。電影中的一幕是碧芝離開房間以後，卡士打對著費迪唱著 ‘Slow Boat to China’。這是一首浪漫的歌，講述歌者願意跟愛人坐著船，慢慢地盪去中國，在這裡「中國」是一個泛指，代表了遙遠的他方。歌曲暗喻了卡士打的心聲，希望離開困住他的枷鎖——即是自己開創的教派，及控制著他的妻子，跟費迪待在一起，自由自在。這首歌由卡士打口中唱出，顯得特別寂寞，他根本不能成為歌者，也沒有一個願意與他遠走高飛的愛人，只能日復日地過著相同的日子。卡士打是開創宗教的教主，但宗教為他帶來再多名聲乎位也好，卻無法給予他慰藉，甚至是他生命中最大的阻力，宗教在此失去應有的功能。
導演保羅湯馬士安德遜（Paul Thomas Anderson）曾經形容《大師》是一個「愛情故事」，當中的感情也許不是兩個男人斷背山式的戀愛，而是一對失落於宗教而寂寞的人互相慰藉的故事。宗教是一種對生命的態度與信仰，但當人於宗教的路上迷失，就等於人生中失去定焦點。卡士打成立教派，為信眾解決問題卻無法自救，希望愈大，失望愈大，為宗教所困；費迪從軍中退役以後，不斷飽受精神問題煎熬，曾經向宗教尋求，對卡士打的祟拜最終令他的人生更失焦。一個人繼續逗留於教派之內，過著他不渴求的生活，一個人決定離開，但卻無法忘記卡士打，他們都是宗教的失意者。電影其實倒過來否定神秘教派的救贖作用，甚至想質疑宗教是否能對信眾帶來正面的影響。背後的宗教反思是：當宗教讓人失意，信徒應該怎麼辦？逗留，還是離開，這電影最想問的問題。
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原刊於《評台》
最近，有點懶惰。其實，上星期寫完，也刊登了，這裡上載得很慢。下一次，會同步進行。
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