曾經，黑色膚色是一種記號，最為低賤的象徵。
回頭一瞥，那種日子，只是幾個十年以前的事。那時候，曼德拉（Nelson Mandela）在南非抗爭，因「密謀推翻政府」被囚；同期的美國，馬丁路德金（Martin Luther King, Jr.）發表了著名的演講，最終被槍殺。這班抗爭者，站在運動的前線，名字被歷史記錄，但有一班人，他們站在後排，談不上抗爭，卻在低調之間，默默改變了社會。
改編自前白宮第一黑人管家Eugene Allen的經歷，《白宮管家》（The Butler）的主角Cecil Gaines （Forest Whitaker），寂寂無聞，卻在權力輪換更替、黑人民權運動鬧得最熱烈的時候，在白宮渡過了34年，見證著歷史與時代的轉變。電影以Cecil在白宮工作為主軸，他的大兒子Louis （David Oyelowo）在外推動民權運動為支線，透過Cecil的視點，講述了兩種迥然不同的「抗爭」。
第一種抗爭，是搞革命的，也是現眼於人前的抗爭者。他們不滿現況，繼而走上街頭，進行具顛覆性的行動，激起大眾對議題的關注，正如Louis和他的同伴。他們聯群結隊，有組織地以非暴力的方式抗爭，如在快餐店的白人區域靜座、乘坐自由巴士（Freedom bus）去聲援其他地方的行動。這種抗爭，破壞了約定俗成的秩序，必然招來無數反對，如被白人毆打、被三K黨攻擊、被警方拘捕，甚至惹來殺身之禍。
他們的訴求，比社會走得更前，所以在大眾的眼中，這班人是滋事分子，有的被捕，有的被槍殺，但正如撰寫《抗爭者》的許知遠曾說「他們今天可能是失敗者，誰又可以否定，在歷史長河中……會有其他人因他們而成為抗爭者。」的而且確，馬丁路德金離世以後，繼承者繼續，他們的抗爭，成功吸引了白宮的關注，最終以行動游說了一任任的總統，作出了幾個劃時代決定，為黑人爭取了一項項的合理公民權利。
第二種「抗爭」，顯然低調得多。這一班人不會走上街頭，對行動抗爭顯得抗拒。他們「抗爭」的方式，只是堅守崗位，在自己能力所及的地方，發揮影響，就如Cecil與其他白宮管家。他們在工作上盡忠，以表現說服他人，默默地改變了總統們對黑人的觀感，並憑著其表現，為黑人員工爭取與白人同工同酬，以至其他晉升機會。
在主流的抗爭路上，他們大多缺席，但在與他們有關的地方，卻必然亮相，為大家提出訴求。他們只求做好本分，再於能力所及的空間，為著少數人的福祉謀算。他們的努力，不被公眾認知。然而，他們的表現，卻能改變他人，間接推動社會進步。
電影有一幕，鏡頭在白宮內外輪換交替，一邊是Cecil與一眾管家，忠心地招呼在白宮進行宴會的賓客，氣氛和諧；另一邊是Louis與同伴們，在餐廳的白人區靜坐，進行抗爭，被維護白人權益的份子吐口水、用熱咖啡潑面，最後更被警方帶走。一般看來，白宮的飲宴，與餐廳的靜坐，毫無關連，然而，透過剪接，導演呈現兩種「抗爭」的模式，一種以現實行動，是推動民權發展的主因，另一種在工作崗位盡忠，以表現說服他人，並且肯定了雙方的貢獻。
在爭取訴求的路上，有些人面向公眾，站在前線，透過不同的抗爭手段，讓群眾看見另一種的可能，以性命為籌碼，冀望喚醒他人；有些人站在後方，在所屬的群體，以他的方式作見證。在歷史的名冊上，前者是英雄，受萬人記念，後者無名無性，不值一提。然而，電影說明，有一班人的力量看似微小，影響亦未必彰顯於人前，但是同樣不可忽略。抗爭，說到底，就是以自己的力量，改變別人，而改變卻不只一種方式。
原刊於《評台》
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